Um pastor, sendo ocupante de um ofício eclesiástico respeitável, ainda assim, de acordo com certos grupos cristãos, ocupa posição inferior à de um bispo.
Na bíblia, um pastor pode ser alguém que literalmente, cuida de ovelhas. A forma singular acha-se no Antigo Testamento somente em Jr 17.16. A forma plural aparece por dezesseis vezes, dentre os quais os trechos de Jer 2.8; 3.15; 10.21; 23.1,2 servem de exemplo. No hebraico a palavra correspondente é Raah, baseada na idéia de cuidar dos rebanhos, dar pasto. já no novo testamento, o termo grego correspondente é poimen, um substantivo que figura somente em Ef 4.11, onde o pastor aparece como alguém que Deus deu à igreja como um dom. Jesus é o principal pastor, segundo se vê no décimo capítulo de João; e todos os demais pastores são subpastores. Uma palavra grega cognata é poimaine 'pastar' (Ver João 21.15), e outra forma verbal é poimanate, significa 'pastoreiai' 'dai o pasto' (I Pe 5.2). Esse pastorei espiritual deve incluir um ensino sério, além do trabalho de cuidar das ovelhas, em todos os sentidos. Jesus é chamado de 'O grande Pastor' em Hb 13.20. Pedro, por sua vez, chamou-o de Pastor e Bispo (supervisor) das vossas almas (I Pe 2.25). Assim os bons pastores são imitadores daquele, e da parte dele recebem sua inspiração e orientação. Ele é o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas (Jo 10.2, 11, 14, 16).
Passagens das epístolas pastorais (I e II Timóteo e Tito) nos dão listas das qualificações dos ministros, além de outros. Ver I Tm 3.1 e Tt 2.
Um pastor deve ser homem controlado, livre de vícios, não belicoso, sem excessos. Deve governar bem a sua casa; não pode ser um noviço; deve ter boa reputação, devidamente conquistada; deve ser avesso à maledicências e ao uso incorreto da língua; não deve andar atrás do dinheiro; não deve ser ganancioso; deve ser homem que se santifica; deve ter uma boa esposa, que não lhe traga pertubações; deve ser forte na fé e mestre da mesma; deve ter ousadia no seu ensino; deve ser cheio de amor e paciência; deve ser perseverante, deve caracterizar-se por boas obras; na doutrina, deve ser incorrupto; deve ser homem sério; sua linguagem deve ser sadia; deve saber exortar; deve ser honesto; deve saber repelir toda forma de impiedade; deve ser alguém ansioso para ensinar e capaz de fazê-lo; e, finalmente, deve ser homem de reconhecida piedade.
Unger, no artigo intitulado Pastor, divide as muitas qualificações de um pastor em três categorias:
a. O serviço de ministração ao culto divino, pondo em ordem a adoração da congregação, administrando as ordenanças, pregando a palavra de Deus. Nesse sentido o Pastor é um ministro.
c. Ele deve brandir a autoridade espiritual da igreja, sendo um dirigente que merece respeito e que impõe ordem e disciplina. Um pastor deve ter como um de seus alvos o aperfeiçoamento dos santos. (Ef 4.12), mostrando-se espiritualmente alerta (Hb 13.17; II Tm 4.5), sendo capaz de exortar, advertir, consolar e orientar com autoridade (I Ts 2.22; I Co 4.14,15). No quarto capítulo da epístola aos Efésios, o trabalho dos trabalhos suplementa o trabalho dos apóstolos, evangelistas e profetas.
M.C